Que venha o campeonato e só!

Quando não é um jogo do campeonato, o Benfica... desilude   

Uma mecânica fácil de entender...
Não vale a pena! Está à vista de todos. O Benfica desta época só se aproveita quando usa o chip do campeonato. Liga dos Campeões, Taça de Portugal e esta Taça da Liga ou CTT não passam de três grãos de areia numa engrenagem sem lubrificação. Vá lá que ainda conseguimos vencer a Supertaça com o pouco de óleo que sobrou da época passada. E o Rui Vitória parece não entender esta mecânica. É tão óbvio! Se temos um chip que foi programado para a Liga NOS, então não devemos forçá-lo com outras competições. Assim ele se desgastou de novo e os adeptos voltaram a pedir a sua cabeça pela milésima vez desde que iniciamos esta temporada.  

Um bom jogo para ver jogadores...
Depois da bela exibição de domingo no campeonato, com os cinco golos ao Tondela, este jogo frente ao Portimonense não era para repetir o André Almeida no onze inicial, nem o Grimaldo, nem Salvio, Pizzi, Krovinović e muito menos o Jonas, que até foi dos melhores com um bom golo. Todos estes mereciam um descanso. Era sim a vez de Samaris, que esteve mal, muito mal; do Lisandro López, que mostrou o quanto é bom a marcar golos de cabeça nos cantos, mas sem a mesma força na hora de defender; do aclamado Živković, que parece ser melhor a vir do banco para agitar o jogo; e do Rúben Dias, um regresso como titular, para manter contra o... Sporting. 

E qual o chip?
Seria a vez de iniciar mais um jogo com o Seferović, que precisa de golos para ganhar confiança novamente, e também o Eliseu, mesmo sendo verdade que está de saída. E o Rafa? Estará também à espera do mercado de inverno? Se nem foi convocado é porque algo se passa. Dos mais jovens, Svilar consegue ser brilhante e assustar-nos a todos logo de seguida; o Keaton Parks aproveita sempre bem esses minutos em campo; e o Diogo Gonçalves já não é o mesmo. Faltou o João Carvalho e, talvez, algum jovem da equipa B que ainda podesse ter condições de jogar na NOS. É que a partir de agora já há poucas dúvidas de quem carrega ou não o chip do campeonato.

Nesta competição, o limite era não forçar o chip do campeonato 

Um Benfica goleador!

1º Porto (39 pontos), 2º Sporting (39), 3º Benfica (36)

Aquele 3º golo...
Foi uma vitória tranquila e, como diria o outro, com nota artística. O 3º golo do Benfica é um hino ao futebol. No círculo do meio-campo, Krovinović descobre Jonas bem perto da área. Este agradece o passe, vira-se e encara todos de frente, mas deixa rolar a bola na esquerda para Cervi ir à linha de fundo. Só que o argentino vê Salvio na meia lua entre os centrais deles, como último homem de ataque, e toca para lá de primeira. Agora o momento sublime. Salvio até pensou rematar, mas percebe um vulto a movimentar-se perto dele e... pica "la pelota" acima de uma molhada de gente, para alguém vindo das férias de verão, Pizzi, isolado, rematar sem deixar a bola cair. Um golão!

De um regressado, Pizzi...
Dois belos golos, duas assistências e uma excelente exibição. O melhor em campo! Foi assim o regresso de Pizzi, depois do empréstimo à selecção para os jogos da Taça das Confederações e de umas férias de verão que não acabavam nunca. Realmente, esta época, ele ainda não tinha entrado em campo e o Benfica sentiu muito a sua ausência. O problema é que vem aí nova paragem. São as mini-férias de Natal. Mesmo sendo de poucos dias, o que esperar de um novo regresso logo após este em Tondela? E por que não uma associação criativa entre Jonas, Krovinović e o verdadeiro Pizzi já no primeiro jogo do novo ano? Há um Sporting, na Luz, para vencer a todo o custo!

E um chip só para o campeonato
E não será de estranhar uma vitória contra o Sporting. Nas últimas 9 jornadas, o Benfica venceu 7 jogos e empatou 2, com Marítimo e Porto, ambos fora de casa. Claro que nas outras competições foi o desastre que se viu, com 5 derrotas na Liga dos Campeões e uma na Taça de Portugal. É um Benfica só para consumo interno e nada mais. Aliás, este chip, que serve apenas para o campeonato e deixa de lado as outras competições, é tão incrível que, à 15ª jornada, já nos fez marcar 37 golos. Nas últimas 4 épocas foram só 32 (2016-17), 35 (2015-16), 34 (2014-15) e 29 golos (2013-14). Parece mentira, mas nem na caminhada gloriosa do Tetra o Benfica foi assim, tão goleador!

Que sejas bem-vindo, Pizzi! 

Em Tondela, sem prendas!

Ao 1º lugar, sem oferecer prendas de Natal, como os golos do Rio Ave na Taça 

Se o Pai Natal existe...

Hoje é a vez do Tondela, fora de casa. Outra final para ganhar, depois da derrota com o Rio Ave e a eliminação da Taça de Portugal. Assim, só nos resta o campeonato, porque a Taça da Liga nem é para considerar. Em outros momentos foi até bom vencer essa taça, mais para tirar a Porto e Sporting o gostinho de comemorarem algum título. Agora não. Ser primeiro na Liga NOS é o que importa! E se o Benfica esteve tão mal nos jogos dentro do campo, também não soube lidar com o crime organizado fora dele, como reconheceu a direcção, e ainda assim consegue terminar o mês de Dezembro só a 3 pontos dos líderes, então, talvez seja verdade. O Pai Natal existe!  

É para receber...
E se ele existe, então é porque ainda teremos belos momentos de felicidade a caminho. Encontrar um Penta no sapatinho do Pai Natal, depois de tudo o que andamos a sofrer esta época, seria realmente extraordinário. Já a Taça da Liga, que também faz parte do nosso calendário com, pelo menos, dois jogos, podia servir para dar oportunidade a alguns jovens que ainda não mostraram o seu valor. São os casos dos defesas centrais Kalaica e Francisco Ferreira, dos médios Chrien, João Carvalho, Keaton Parks e João Félix, ou dos avançados Willock e Heriberto. Mais importante que ganhar a taça, será o crescimento destes jovens. Os presentes ficam para o campeonato. 

Não para dar... presentes!

No Natal também se dá presentes, mas não da forma como andamos a fazê-lo, a ponto de arruinar com a equipa. No último jogo os jogadores foram bravos e lutaram contra muitas adversidades para sair de Vila do Conde com um resultado positivo. Mas se o primeiro golo caiu sem querer na chaminé, oferecido por uma derrapagem do Cervi, o segundo foi uma prenda daquelas que nem no Natal se dá. Ver Pizzi, Fejsa e Krovinović praticamente colados um no outro a meio-campo, deixando escapar a bola para os do Rio Ave correrem à vontade numa avenida vazia de gente, que só terminou dentro da área com o remate fatal, é para fazer do Benfica a... Ceia de Natal.    

O regresso do Rúben Dias é, para já, um bom presente de Natal

Vermelho sangue!

O Benfica perdeu, mas lutou contra muitas adversidades

Uma pintura em tons de vermelho...
Tem dias assim. De manhã o pintor recebe algum tipo de inspiração divina e, após meia dúzia de pinceladas, esboça um desenho para deixar qualquer pessoa rendida à beleza daqueles traços, mas também à mistura de sentimentos aí escondidos em vários tons de vermelho. De noite, o artista não consegue ir para a cama sem, antes, contemplar de novo a sua obra de arte, imaginando já o cenário de várias exposições pelo mundo. É quando um escorregão leva-o a bater com a cabeça na tela, rasgando-a por completo, assim, de forma inacreditável. Uma crueldade do destino! Foi o que aconteceu ontem. Jonas fez a pintura e o Cervi teve um escorregão em má hora.

Fenomenal obra de arte e... azar
Tal pintura foi um golo fenomenal, como a querer dizer que essa obra de arte valeria até por dois outros golos que, antes, não tinham entrado apenas devido a um azar qualquer. E que golo! Em Portugal, só o Jonas teria capacidade para um remate daqueles, ao ângulo, sem deixar a bola cair no chão. A vencer por 1-0, contra um Rio Ave difícil, o intervalo só podia ser favorável a nós. O treinador nem precisava corrigir muita coisa, pois a equipa jogava bem. Mas, ainda a frio e com apenas 2 minutos de um recomeço fatídico, o Cervi, que até era dos melhores em campo, viu-se perdido entre o azar e a falta de sorte. Foi um escorregão que rasgou-nos por completo.

O sangue de um Benfica heróico!
E que intervalo foi esse, tão mau conselheiro? De repente, já estávamos a perder por 1-2. Mas a equipa foi heróica. Nunca desistiu! E ainda lutou contra todo o tipo de azar. A 6 minutos do fim, logo ele, Jonas falha um penalty. O Cássio defendeu. Novamente o Cássio, em grande, contra o Benfica. Pronto, estava tudo acabado. Afinal não! Luisão ainda levou-nos ao prolongamento, mas saiu lesionado. Sem mais substituições, fomos à luta só com dez homens e perdemos. A esta hora ainda estarão muitos benfiquistas ávidos de sangue, a pedir que rolem cabeças. Só que, repito, o Benfica da noite de ontem foi heróico. Esta desunião é que mata mais ainda a equipa. 

Os jogadores foram heróicos, mas alguns adeptos querem ver... sangue!

Um olhar sobre novo duelo Mou x Pep

Mourinho jogou novamente com a bola de Guardiola e só ficou 35% do tempo com ela 

20º jogo e pouco... Friends!
Ontem tivemos a oportunidade de assistir ao 20º jogo entre equipas treinadas por José Mourinho e Pep Guardiola. Diria até que foi mais um episódio de uma dessas séries da Netflix, hoje transformada em autêntica febre internacional com quase 100 milhões de assinantes em todo o mundo. E o confronto Mou x Pep é já um acontecimento mundial, que vem desde Setembro de 2009, quando a Internazionale recebeu o Barcelona, na fase de grupos da Liga dos Campeões, e empatou sem golos, num jogo sem história. De lá para cá, tudo mudou! Oito anos depois, à 6ª Temporada, 1º Episódio, esta série já merece um nome sugestivo. Mas qual? Friends? De certeza que não! 

Mais... Pep 
Entre raios e trovões, jogos psicológicos e ambiente de guerra, sobretudo em Espanha, com envolvimento de jogadores, adeptos e imprensa, chegamos a esta temporada com 7 empates e 8 vitórias de Guardiola contra 4 de Mourinho. Traduzindo em títulos, desses confrontos, Guardiola ganhou 5 (Campeonato espanhol, Liga dos Campeões da Europa, Supertaça de Espanha, Taça do Rei de Espanha e Supertaça da Europa) e Mourinho 4 (Liga dos Campeões da Europa, Taça do Rei de Espanha, Campeonato espanhol e Taça da Liga inglesa). Ontem, no derby de Manchester, Guardiola venceu de novo. Ou seja, com o City 11 pontos à frente do United, Pep já é campeão inglês!

Uma bola para... Mou
Mourinho e Guardiola fazem-me lembrar dois miúdos que jogam à bola todos os dias no campinho do seu bairro, até tarde da noite, quando uma das mães resolve acabar com a brincadeira. Um é o dono da bola, por isso exige os melhores na sua equipa. Senão, ninguém joga! O outro quer é jogar e está pouco interessado em ser dono de coisa alguma. Pep é o dono da bola e quer tê-la sempre debaixo do braço. José não, nunca quis ter uma e joga sempre com a bola dos outros. É até engraçado quando se ganha jogando com a bola do adversário. Mas quando se perde muitas vezes, aí fica até feio. Por isso, já está na hora de José Mourinho comprar a sua própria bola.

6ª Temprada, 1º Episódio, desta série que promete mais capítulos emocionantes

Resistindo, jogo a jogo!

1º Porto (36 pontos), 2º Sporting (36), 3º Benfica (33).

Um jogo, uma final...
Primeira final, primeira vitória! Pode ser cómico falar de jogos finais em vésperas do Natal, mas pelo estranho início de época que o Benfica teve, com recordes negativos na Liga dos Campeões, crise de confiança por parte de alguns jogadores, lenços brancos ao técnico e mais uma série de acontecimentos fora do normal, só com essa postura chegaremos vivos ao mês de Maio de 2018. E se ambicionamos o título, cada jogo deve ser encarado como uma final! Aliás, esta mentalidade nem é nova. Tem sido assim nos últimos anos. Faz parte da filosofia de Rui Vitória, que também já demonstrou não ser daqueles que se deixam abater facilmente com momentos de crise.

Um Estoril que nos faz sofrer...
E ontem, como se fosse realmente uma final, o Benfica partiu para cima do Estoril, com futebol de ataque, tipo avalanche. Aos 13 e 18 minutos de jogo já tínhamos 2 golos, mas só por algumas decisões infelizes é que não entraram mais bolas na baliza do ex-nosso Moreira. Oh Salvio! Como foi possível deixares escapar aquela bola vinda quase de área a área, depois de dominá-la de forma tão expectacular, que te deixou isolado para só escolher um canto? Seria o teu segundo golo, além da bela assistência que fizeste para o Jonas marcar. Com 3-0 o assunto estaria arrumado. Mas o Estoril gosta de fazer-nos sofrer na Luz. Conseguiram um bonito golo e voltaram ao jogo!

E Salvio, a cara do Benfica!
E eu quero voltar ao Eduardo Salvio. Como pode haver benfiquistas a querer arrumá-lo de vez, para o banco de suplentes ou até para fora do clube? Não vêem que é a raça e perseverança de jogadores como ele que nos levarão a nova conquista? Um jogador que resistiu a todo o tipo de tormentas, que rompeu duas vezes os ligamentos cruzados do mesmo joelho e também fracturou um braço, sempre a correr pelo Benfica, que ainda assim nunca desistiu de lutar e continua a correr, dando o sangue pelo clube? Um jogador destes tem de merecer todo o nosso respeito. E como corre o Salvio! Ontem não foi diferente. Pode errar, mas nunca desiste. É a cara do Benfica!

Salvio foi o melhor em campo: Man of the match!

E Pluribus Unum... rumo ao Penta!

Valemos o que a águia nos ensina: A voar acima de todos os outros!

Começa hoje...
Não vale a pena falar mais da Liga dos Campeões. E se os nossos rivais continuam na Europa, que façam bom proveito e... muitos quilómetros! O Porto podia voltar à Turquia, para novo jogo com o Besiktas, e o Sporting, fazia-lhe bem uma idazita ao Cazaquistão, para aquela troca de galhardetes com o nosso conhecido Astana. Seria engraçado! Nós a treinar no Seixal, tranquilos, à beira do Tejo, e eles em idas e vindas, todos nervosos, a cuspir dos mais VARiados impropérios, só porque ficaram para trás, na luta pelo título. É que, até Fevereiro, estes 3 pontos de diferença serão revertidos a nosso favor. Mas já chega! Não podemos falhar mais! Começa hoje um novo arranque!

Com eles...

E o arranque será contra o Estoril, a primeira vítima nessa nova caminhada. Teremos de começar a sufocá-los desde o primeiro minuto, sem que possam respirar. É a hora dos mais experientes, daqueles que nos últimos anos suportaram todo o tipo de pressão e não sucumbiram. Pelo contrário, foram à luta e venceram! Eles conhecem os atalhos todos que outros tentam, em vão, descobrir. Porque só os nossos sabem como chegar no Marquês. São os casos de Luisão, Jardel, Salvio, André Almeida, Paulo Lopes, Pizzi, Fejsa, Samaris, Eliseu, Jonas, Lisandro López, Grimaldo, Jiménez, Cervi, Rafa, Živković e Filipe Augusto, precisamente por essa ordem, de tempo na casa.

Um novo e infalível ataque ao título!
Depois vêm os que começaram este ano a perceber o que é isso de carregar o manto sagrado. Até mesmo Bruno Varela, Rúben Dias, Diogo Gonçalves e João Carvalho. Eles são da casa, mas nunca tinham sentido o ambiente da Luz, assim no campo, debaixo do olhar apaixonado dos benfiquistas. Mas podem ensinar aos que chegaram este ano, como Seferović, Krovinović, Svilar ou Keaton Parks, que ter a águia no peito simboliza, arrojo, leveza e determinação na hora de partir para o ataque, sempre com aquela visão de longo alcance, mas também senso de oportunidade e uma precisão infalível, sem mácula. Assim, a vitória é certa! E Pluribus Unum... rumo ao penta! 

Quem descobriu os atalhos do Tetra pode também chegar ao Penta!

Liga do... Pânico!

1º Manchester United (15 pontos), 2º Basel (12), 3º CSKA (9), 4º Benfica (0)

Com a síndrome do... pânico!
Ufa! Ainda bem que acabou, para nós, esta Liga dos Campeões. Se é que alguma vez começou! Marcar um só golo e sofrer 14 em seis jogos, com outras seis derrotas, é algo nunca visto. O curioso é que esses jogos aconteceram sempre quando o Benfica vinha de bons momentos em competições nacionais. E desta vez não foi diferente. Depois de sair vivo do terror no Dragão, era de esperar uma atitude positiva, de força, até mesmo raiva, para vencer esse bicho papão chamado FC Basel, que nos humilhou na Suíça. Afinal, mudamos o chip e... por ser uma competição internacional, perdemos... de novo! Estas recaídas revelam uma doença, a síndrome do... pânico!

A cura... sem jogos internacionais...
Este Benfica é assim: vence o Portimonense (2-1), na Luz, para a Liga NOS, mas perde a seguir com o CSKA de Moscovo (1-2), ainda na Luz, para a Liga dos Campeões; vence o Paços de Ferreira (2-0), mas é goleado pelo Basel (0-5), na Suíça; vence o Olhanense (1-0), na Taça de Portugal, mas perde com o Manchester United (0-1); vence o Feirense (1-0) e logo perde de novo com o Manchester United (0-2), em Inglaterra; elimina o Setúbal (2-0) da Taça, mas vai à Rússia e perde com o CSKA (0-2); empata no Dragão (0-0), mantendo-se a 3 pontos do líder Porto, mas depois perde com o Basel (0-2), na Luz. Portanto, a cura é ficar longe das equipas estrangeiras.

E com jogadores sem pânico de... jogar!
Mas foi pena acabar assim, com o Rui Vitória a não ver os jogadores que queria... ver. Uma desilusão! A maior delas foi, talvez, o João Carvalho, como alternativa a Pizzi e Krovinović no meio-campo. Afinal, o cavalo passou e ele não conseguiu montá-lo. Da outra vez, o Keaton Parks mostrou muito mais no pouco que jogou. Douglas e Gabigol já estão no mercado. Lisandro é o 4º central e ponto final. Diogo Gonçalves deve ter-se mostrado para... Hélder Cristóvão. Seferović precisa urgentemente de um golo. E se queriam Živković no lugar do Salvio, ele jogou mas estava expulso... ainda no Dragão. Ou seja, muitos jogadores ficam mesmo em pânico por... jogar!

Muitos jogadores mostraram que estão prontos para... não jogar!

Com um pouco de sorte...

1º Porto (33 Pontos), 2º Sporting (33), 3º Benfica (30)

É pra ganhar... um empate
Foi um jogo igual a muitos outros que já fizemos no Dragão. Ou seja, com um pouco de sorte era até possível vencer, mas o problema é esse. Naquele estádio, tal sorte quase nunca chega. Tanto é que, nos últimos 10 anos, mesmo com cinco títulos de campeão, o Benfica só venceu uma vez, contra 6 vitórias do Porto. Podemos chegar lá cheios de confiança, com o grito de guerra bem afiado e um único pensamento: É pra ganhar! Mas, infelizmente, no final, contentamo-nos com o empate. Ontem, mais uma vez, foi assim. E  até começamos bem, trocando a bola com segurança e empurrando o Porto para o seu meio-campo, deixando-os um pouco nervosos. Mas depois... 

E um guarda-redes...
Depois, como também acontece muitas vezes ou quase sempre, o campo transforma-se num plano inclinado, não por fatores externos, mas pelo jogo jogado mesmo. A imagem dessa rampa instala-se no imaginário dos jogadores e parece que eles precisam fazer um esforço descomunal para chegar lá acima. Em contrapartida, mais abaixo, nas redondezas da nossa área, é o inferno! Grande momento para a consagração de algum defensor ou do guarda-redes. E ontem foi a vez do Bruno Varela. Não fez defesas do outro mundo, mas jogou muito bem, com enorme segurança, mostrando que é muito forte mentalmente. Quem pensou que ele estava queimado enganou-se.   

Bruno Varela!
Portanto, a boa notícia é que ganhamos um guarda-redes, precisamente na semana em que o nosso campeão Júlio César se despediu, em busca de novos horizontes. E se o grande Imperador já tinha acompanhado os primeiros passos de Ederson no Benfica, vendo-o transformar-se num dos melhores do mundo, ele sai e deixa o prodígio Svilar ainda no berço, a fazer das suas, e testemunha o grande valor de Bruno Varela, talvez um patinho feio em momento de afirmação, mostrando a todos que pode muito bem fazer carreira na Luz, ele que até cresceu no Benfica. Assim, com a nossa baliza trancada a sete chaves, continuamos vivos na luta pelo título de campeão.

E Bruno Varela foi o melhor em campo no Dragão!   

Ignorar tudo, em 12 trabalhos!

Ganha quem melhor ignorar os fantasmas  

P&S x Benfica
Porto x Benfica? Não, não será um jogo entre dois clubes. Estarão, sim, três clubes em campo. Dois (Porto&Sporting) contra um (Benfica)! Ou seja, hoje teremos P&S x Benfica e daqui a um mês Benfica x S&P. Por isso, não será nada fácil. Diria até que teremos pela frente vários trabalhos, como os de Hércules, um total de 12, para sairmos com uma vitória de lá, do Porto, uma cidade que, ainda por cima, é "invicta". A águia terá de usar toda a sua destreza para vencer dragões e leões ao mesmo tempo. Aliás, já sabíamos, desde o ano passado, que a luta pelo penta seria assim, contra tudo e todos, unidos para nos derrotar. Mas este é um clube lutador, sem rival!

12 trabalhos...
Portanto, a vitória na "invicta" só virá com 12 trabalhos, como os de Hércules. E do primeiro, nessa árdua e tortuosa caminhada, dependerá muito do nosso sucesso esta noite, que é ser frio e saber controlar a adrenalina, o bastante para, então, segundo e terceiro, ignorar os ditos das comunicações do Porto e do Sporting, antes do jogo. Também não vale a pena imaginar se o árbitro estará ou não condicionado por ameaças de morte. Se assim for, ele fará, de certeza, uma denúncia na polícia. Não menos importante é a capacidade para ignorar o ambiente hostil provocado por Super Dragões, Juventude Leonina e outras claques deles. É só o quinto trabalho!

Talvez um pouco de... futebol!
No campo, o diretor-geral do Porto fará sombra a um fiscal de linha, mas estará o Bruno de Carvalho sentado no banco deles e, na tribuna, mais bem sentado ainda, o Pinto da Costa? E será o Jesus adjunto de Conceição, hoje, no Dragão, e o Sérgio adjunto do Jorge, daqui a um mês, em Alvalade? Estarão capangas à cata do nosso presidente? Irá o VAR... parar? Ignorar quatro vezes! Depois do jogo, ignorar também os ditos das comunicações do Porto e do Sporting. Ufa! Onze trabalhos já realizados! Todos com muito sangue-frio para ignorar... ignorar! E o 12º trabalho? Talvez, jogar um pouco de... futebol. Claro que não! Estamos a falar do campeonato português!

O Rui Vitória não sabe que este é o campeonato... português?