O adeus do Imperador

O adeus do Imperador,
Assim de antemão,
Fez arder em dor
A chama de uma nação.

O Benfica, vencedor
E apertado no coração,
Viu-se agora seguidor
De seu bravo guardião.

Muito carinho nas sociais,
O mundo, em rede, a pulsar,
Por ele, mensagens demais!

É uma águia, já a pensar,
Em outros voos matinais.
Que sejas feliz, Júlio César! 

Jonas, cem!

Jonas, cem!
Nas falhas do desfiladeiro,
Nunca falha o pistoleiro,
Cento e um até ontem!

Tiros atrás de tiros, à Luz e além 
Da Luz, cada um no alvo, certeiro,
Sempre com a marca do justiceiro,
Os golos que Jonas tem!

Todos simples como um assobio,
Toques de classe ou um estouro
Daqueles, são obras de um sábio

Que viu no Benfica seu porto seguro 
E hoje é centenário, como foi Eusébio,
Um orgulho para sua terra, Bebedouro.

Messi também é tetra

Messi já vai na 4ª Bota de Ouro 

Lionel ou Cristiano, Ronaldo ou Messi
Na última década tem sido assim. Quando não ganha Messi é porque ganhou Ronaldo e se não ganha Cristiano então ganhou Lionel. Com isso, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo já levam, cada qual, 5 Bolas de Ouro de melhor jogador do mundo e 4 Botas de Ouro de melhor marcador da Europa. Ontem, foi entregue mais uma Bota de Ouro a Messi, melhor marcador em 2016-17, com 37 golos. Ele já tinha vencido em 2009-10 (34 golos), 2011-12 (50) e 2012-13 (46). Cristiano Ronaldo venceu como jogador do Manchester United, em 2007-08 (31), e do Real Madrid, em 2010-11 (40), 2013-14 (31), empatado com Luiz Suárez do Liverpool, e 2014-15 (48).

Os intrusos Suárez e Forlán

Depois de se intrometer nessa disputa, marcando tantos golos quanto Ronaldo, na época 2013-14, Luiz Suárez repetiu a gracinha em 2015-16, superando tudo e todos, ao apontar 40 golos, mas pelo Barcelona, de Messi. Outro intruso nessa década marcada por Lionel & Cristiano foi Diego Forlán, em 2008-09, com 32 golos pelo Atlético de Madrid. Pode-se dizer que Suárez e Forlán foram heróis numa autêntica Guerra das Estrelas, a ponto de Messi admitir que dificilmente será amigo de Cristiano Ronaldo. Pelo menos, enquanto os dois continuarem a jogar a esse nível, de certeza que não se ouvirá falar de amizade entre eles. Golos sim. Muitos golos!

E se Jonas...
Nesta época, Messi já é o melhor marcador da Liga espanhola com 12 golos, contra apenas 2 de Cristiano Ronaldo. Este, por sua vez, sente-se mais à vontade na Liga dos Campeões, onde é o melhor marcador da prova, com 8 golos, contra apenas 3 de Messi. Já na disputa pela Bota de Ouro de 2017-18, Cavani, do Paris Saint-Germain, e Immobile, da Lazio de Roma, ambos com 15 golos, são os goleadores das respectivas ligas e também da Europa. Em Portugal, Jonas, com 13 golos, promete continuar a marcar e, quem sabe, ganhar ele próprio uma bota dourada, entrando numa lista onde o grande Eusébio foi rei, em 1967-68 (42 golos) e 1972-73 (40). 

Com 30 anos, Messi não vai parar de fazer golos

Investigue-se!

1º Manchester United (12 pontos), 2º Basel (9), 3º CSKA (9), 4º Benfica (0)

Será um pesadelo?
Aconteceu mesmo o que eu penso que aconteceu? Aqueles pesadelos todos que achei estarem já superados, afinal voltaram para atormentar as nossas cabeças? Toma uma, toma duas, três, quatro e... cinco? Depois da dupla porrada em Lisboa, porrada com perda de memória em Basileia e mais porrada em Manchester, ainda fomos capazes de levar porrada no frio de... Moscovo? E os golos? Serão a prova real do pesadelo? Será verdade que só metemos uma lá dentro? Uma bolinha apenas? Em 32 participantes nessa tal Champions, até os cipriotas do APOEL ou os eslovenos do Maribor ou ainda um tal Qarabağ, lá de Azerbaijão, marcaram todos mais golos que nós?

Será que foi mesmo... contra nós?
E os golos que nos meteram? Aquela bolinha inofensiva pingada na nossa área, assim numa de ver o que acontece, foi mesmo cair lá dentro com penas e tudo, levada por um dos nossos, a ponto do juiz nem precisar do VAR pra... ver o que todos não acreditaram ter visto? E a outra bola enviada com estilo para embater no poste e ser agarrada também com estilo, mas, em vez disso, foi às costas de uma águia e... entrou? E em Moscovo? O russo chutou mesmo aquela bola sem certeza de nada, até aparecer uma perna, nossa... contra nós? E o russo foi o Vitinho? Mas o Vitinho não devia estar na RTP Memória a ninar criancinhas de pijama com aquela musiquinha? 

Será verdade, por ser na... Europa?
E será verdade que, ainda em Moscovo, numa tal Youth League, os nossos juniores, com uma geração das mais talentosas dos últimos anos, também levaram porrada do CSKA, correndo até o risco de ficar pelo caminho, fora da Europa? Então, quando os seniores não querem nada com a Europa, quer dizer que os juniores também não? É assim? Ou é a Europa que já não quer nada connosco? Será? A Europa não quer a nossa presença lá? Mas por quê, se até já oferecemos a Luz para a final de 2020? Por que nos querem maltratar então? Será por causa da Eusébio Cup que, este ano, ainda não aconteceu? Será isso? Aliás, será que o "será" existe? Investigue-se! 

Não tem explicação!

Em busca da primeira vitória na Europa

1º Manchester United (12 pontos), 2º Basel (6), 3º CSKA (6), 4º Benfica (0)

Uma vitória em Moscovo pela... Liga Europa!
Liga dos Campeões da Europa! Não está nada fácil uma vitória do Benfica esta época. Nas duas edições anteriores passamos a fase de grupos com grande mérito. Em 2015-16 fomos eliminados pelo Bayern de Guardiola, nos quartos (1/4) de final, e jogando muito bem. Nesse ano, o Atlético de Madrid também era do nosso grupo e acabou na final. Já no ano passado, caímos nos 1/8 de final, eliminados pelo Borussia Dortmund, que, por sua vez, seria eliminado nos 1/4 pelo Mónaco. Estranho é que Benfica, Atlético de Madrid, Borussia Dortmund e Mónaco ainda não tenham alcançado uma única vitória este ano. E o Benfica talvez fique fora até da... Liga Europa!    

Todos à espera de Jonas e o golo... 100!
Por isso, uma vitória hoje é fundamental, mesmo tendo em conta que a temperatura em Moscovo estará abaixo de zero. Isso mesmo! É com cerca de 3 graus negativos, luvas e collants, que Jonas tentará marcar o seu 100º golo com a camisola do Benfica em jogos oficiais. Se isso acontecer, ele entrará para um grupo, até agora, restrito a 16 jogadores: Espírito Santo (103 golos), Cavém (103), Artur Jorge (104), Rui Águas (104), Alfredo Valadas (105), Mário Coluna (125), Nuno Gomes (164), Óscar Cardozo (171), José Augusto (175), Rogério 'Pipi' (176), Julinho (180), Arsénio (207), José Torres (229), Nené (361), José Águas (378) e, finalmente, Eusébio (472).

Mais um caloiro vindo da "B": Fábio Duarte
Mas a verdade é que Jonas talvez nem entre neste jogo, para, no domingo, estar a 100% contra o Setúbal, na Luz. E jogará o Benfica novamente em 4-3-3? Certeza mesmo é que não estará Krovinović. E em relação ao jogo da Taça, também devem sair Douglas, Rafa e Cervi, num onze com Bruno Varela; André Almeida, Luisão, Jardel, Grimaldo; Samaris, Fejsa, Pizzi; Salvio, Diogo Gonçalves e Jiménez. Na baliza mantém-se o rodízio, com vários impossibilitados. São os casos de Mile Svilar, engripado, Júlio César, com lombalgia, e Paulo Lopes, sem inscrição na Champions. Por isso estará no banco mais um jovem da equipa B: Fábio Duarte, de 19 anos.  

No clube desde os 9 anos, Fábio Duarte faz a sua estreia nessas andanças

Importante ir ganhando!

Faltam mais dois jogos com o V. Setúbal, ainda este mês!

Vitória de Setúbal em dose tripla 

Este era o primeiro de três jogos entre Benfica e Vitória de Setúbal, em menos de duas semanas. Ontem foi a eliminar, para a Taça de Portugal. Já está! O importante era passar à fase seguinte. Não queríamos surpresas com o tal vírus FIFA e os estragos que costuma provocar após os jogos das seleções. Veja-se o Porto, quase eliminado em casa pelo Portimonense, valendo-lhe o milagre do cartão vermelho para, 11 contra 10, passar de 1-2 a 3-2 já no fim. A nossa vitória (2-0), longe de ser tranquila, confirmou uma equipa com melhor entrosamento e cada vez mais confiante. Agora, que venham mais jogos com o Setúbal, no campeonato e na Taça da Liga!

Novamente Krovinović!
Mas até novo jogo com o Setúbal, teremos a deslocação a Moscovo, já nesta 4ª feira. E estando todos à espera do 100º golo do Jonas com a camisola do Benfica, se não foi possível na Taça, que aconteça na Liga dos Campeões, contra o CSKA, sobretudo garantindo a nossa primeira vitória na competição. Lá, certeza mesmo é que teremos Jonas em campo, mas não Krovinović, a nova coqueluche da Luz. No seu segundo jogo seguido como titular, foi novamente um dos melhores em campo e até fez o seu primeiro golo com o manto sagrado. Infelizmente ele não foi inscrito na Champions, muito por culpa da cirurgia a uma hérnia inguinal antes do início da época. 

E mais um da equipa B: Keaton Parks
E se Krovinović teve de apanhar o comboio em andamento, Rúben Dias foi obrigado a pular da carruagem para ser igualmente operado, mas a uma apendicite. É mais um abalo na nossa defesa e a milésima oportunidade para Jardel readquirir o ritmo de competição, perdido por outras tantas lesões. Bruno Varela, Douglas e Rafa também voltaram à equipa, mas quem se mostrou mais foi Cervi, com um golo e uma assistência, na vaga de Diogo Gonçalves. Gabriel Barbosa nem saiu do banco e ainda viu a estreia de Keaton Parks, médio norte-americano de 20 anos e 1,93 m de altura. Tem pinta este miúdo! Entrou e Jogou à vontade, como na equipa B.

Keaton Parks começou a época na equipa B

Portugal com menos... mais Benfica

Seleção de Portugal: 24 convocados, oito (8) ex-Benfica, zero (0) do Benfica 

Menos Benfica... 
A presença do Benfica na seleção principal de Portugal tem sido pouco significativa há já algum tempo. Entre 2013-14 a 2016-17, com o Benfica sempre campeão, Portugal participou em três competições internacionais e teve, pelo menos, dois jogadores do Benfica entre os convocados: André Almeida e Rúben Amorim, em 2014, no Mundial do Brasil; Eliseu e Renato Sanches, em 2016, no Euro da França; Eliseu, Nélson Semedo e Pizzi, em 2017, na Rússia, pela Copa das Confederações. Ontem, Portugal concluiu um pacote de dois jogos de preparação para o Mundial da Rússia, a realizar em 2018, e não contou com um único jogador do Benfica entre os 24 convocados.

Mais ex-Benfica...
Eliseu, Pizzi e Bruno Varela já tinham sido convocados por Fernando Santos no início da época, mas desta vez ele não chamou ninguém do Benfica para os jogos contra Arábia Saudita, em Viseu, e Estados Unidos da América, em Leiria. Por outro lado, convocou Manuel Fernandes (Lokomotiv de Moscovo), Nélson Semedo (Barcelona), Gonçalo Guedes (Valência), João Cancelo (Internazionale), Bernardo Silva (Manchester City), Danilo Pereira (Porto), José Sá (Porto) e Rony Lopes (Mónaco), 8 jogadores que, um dia, passaram pelas camadas jovens do Benfica, contra 6 formados no Sporting e 4 no Porto. Pelo menos, a formação do clube foi a mais representada.   

Mais Caixa FC na Seleção A de Portugal
A seleção portuguesa de 2014, no Brasil, teve 2 jogadores com passagem pelas camadas jovens do Benfica (Rúben Amorim e João Pereira), contra 8 do Sporting e 6 do Porto; em 2016, na França, teve 3 do Benfica (André Gomes, Renato Sanches e Danilo Pereira), contra 10 do Sporting e 4 do Porto; e em 2017, na Rússia, teve 5 do Benfica (André Gomes, Danilo Pereira, Nélson Semedo, Bernardo Silva e José Sá), contra 11 do Sporting e 3 do Porto. Nesta nova época, além de Varela, também foram chamados André Gomes (Barcelona), Renato Sanches (Swansea) e Nélson Oliveira (Norwich). No total, 12 da formação do Benfica! É o Seixal na seleção "A" de Portugal.

Dois ex-benfiquistas marcaram golos pela seleção portuguesa

O verdadeiro Lindelöf, central da Suécia!

Lindelöf estará no Mundial da Rússia com a seleção da Suécia

Onde joga o verdadeiro Lindelöf?
Os ingleses lamentam todos os dias não terem visto nada de Lindelöf ainda, seja em Old Trafford, seja em outros estádios da Premier League. E realmente as suas prestações não têm sido famosas por lá. Até José Mourinho deve estar em dúvida se tomou a decisão certa ao aconselhar a sua contratação por € 35 milhões. Para já, o Victor continua em fase de adaptação a um novo país, novos colegas, nova forma de jogar futebol, etc. É claramente o 4º defesa central do Manchester United. Raramente joga! Isso em Inglaterra, pois quando substitui a camisola vermelha dos Red Devils pela amarela da seleção sueca, aí ressurge o verdadeiro Victor Lindelöf.

O Iceman ainda a caminho de... Inglaterra
Os ingleses são extremamente exigentes com os estrangeiros que chegam para fazer parte do grande show que é a Premier League, o campeonato mais competitivo do mundo. Jogadores e técnicos têm de mostrar qualidades acima da média logo no primeiro dia. E a verdade é que Lindelöf parece ter deixado nos relvados da Luz toda a categoria que nós, benfiquistas, lhe reconhecemos. O Iceman, aquele Homem de Gelo que foi decisivo nos últimos títulos do Benfica, ainda não saiu de Lisboa. É a única explicação possível para algumas exibições desastradas que ele conseguiu fazer em Inglaterra, mais parecendo um júnior a treinar com os seniores.

Na Rússia para... inglês ver!
Mas, felizmente para ele, existe uma saída de emergência que lhe permite recuperar a confiança perdida com tantas críticas disparadas de todos os lados. É quando há jogos da seleção! Aí ele pode respirar mais calmamente porque, de amarelo vestido, mantém-se como titular indiscutível da defesa sueca e, sobretudo, continua a ser aquele central de grande categoria, quase infalível na abordagem das jogadas, à semelhança do que fazia no Benfica. Foi assim no play-off de repescagem para a Copa, que opôs Itália e Suécia. Em dois jogos, os suecos conseguiram manter a sua baliza a zero (1-0 e 0-0). Itália fora do Mundial. E Lindelöf estará na Rússia para... inglês ver! 

A vida em Inglaterra não tem sido nada fácil para Victor Lindelöf

Vieira, vai sonhando!

Vieira, vai sonhando!
Sonha por nós, benfiquistas,
Mesmo que saiam voando
Sonhos de turvar as vistas.

Sonha para nós, presidente,
Sonhos que ganham asas,
Para um futuro, de presente,
Para altos voos, em nossas casas,

Um dia, também sonhadas.
Da Luz ao Seixal, até Oeiras,
São casas, nossas, já montadas
Ou sementes, muitas, de vieiras,

Que serão... de alto rendimento.
E a casa do atleta? Nossos atletas,
Nossas glórias, a cada momento
Novos sonhos de gloriosas metas!

Na Caixa das mil oportunidades,
Campus de futebol para jovens,
Atletas do colégio às universidades,
Sonho que seduziu mil homens.

Também teremos pesadelos,
Muitos, de ver crescer... passivos,
Outros, por dores de muitos cotovelos,
Mas este é um clube de grandes... ativos.

E se já temos a BTV, agora é o sonho da rádio,
Do Benfica para o mundo, a visão
De grandes sonhadores, em seu estádio
Vencedores, para o mundo, Benfica campeão! 

Manchester United à pesca no Benfica

Úmaro Embaló, de 16 anos, é uma das pérolas preciosas do Seixal 

O Seixal, à beira do Tejo
Não existe apenas um tipo de pesca no mar. Há a pesca do bacalhau no Mar do Norte, a pesca do atum no Atlântico, da sardinha na costa portuguesa... Vários tipos de pesca! No Benfica tem havido muita fartura para se pescar. Grandes cruzeiros transatlânticos atracam no porto de Lisboa e levam para longe pérolas preciosas que, depois, são ostentadas com enorme glamour em palcos tradicionais de cidades como Barcelona, Madrid, Londres ou Paris. Até o principado de Mónaco foi tomado de encanto pelos belos espetáculos que se faz na Luz, tendo lá pescado tesouros de rara beleza. Mas, agora, tais cruzeiros descobriram que, subindo o Tejo, existe o... Seixal.

Mina de ouro... inesgotável
A mina de ouro do Seixal parece inesgotável: Gonçalo Guedes encanta Valência, após sobrevoar Paris; João Cancelo e André Gomes também passaram por Valência, seguindo então diferentes destinos, Cancelo para Milão e Gomes para Barcelona, a nova casa de Nélson Semedo; o Golden Boy Renato Sanches mostrou-se no Allianz Arena de Munique e está agora em Gales; Rony Lopes esteve em Manchester e brilha no Mónaco. Em sentido inverso, Bernardo Silva deixou saudades no Mónaco para brilhar em Manchester. Ah Manchester! É tanto amor ao Seixal, que Ederson foi pescado pelo City, de Manchester, e Lindelöf pelo United, de... Manchester!

Pesca de pérolas, pesca de... scouters
É tanta a paixão pelo Seixal que o Manchester United já não quer outra coisa. E parece que a pesca no Benfica deixou de ser apenas de jogadores. A estrutura de scouting do clube também virou alvo de cobiça. Afinal de contas, só alguém com olhos de águia seria capaz de descobrir tantas pérolas preciosas para serem lapidadas no Caixa FC. Por isso, de uma assentada, pretendem fisgar para Old Trafford não só a pérola Embaló, mas também o scouter José Boto. É até compreensível desejarem os nossos olhos de águia por lá. Da seleção inglesa sub-17, campeã mundial há poucos dias, o Chelsea cedeu 5 jogadores, enquanto que, de Manchester, o City 3 e o United... 1.

Os olhos da águia também são alvo de cobiça em Manchester

É do Benfica o Sin Cara

É do Benfica o Sin Cara,
Prá Luz, um lutador!
Berrante a sua máscara
De grande conquistador!

Encara todos de frente,
Dá a cara por desporto,
Vê no Benfica um parente, 
Sem cara o Porto

E sem cara o Sporting.
No ringue, vai à cara e faz, 
E refaz! Dá-lhes wrestling,
Até deixá-los em paz!

Assim é Sin Cara, o Místico,
Que desmascara sem caras,
Tem a cara do México,
É do Benfica, às claras!

Estamos vivos!

1º Porto (31 pontos), 2º Sporting (27), 3º Benfica (26)

Vitória com... novidades

Era um jogo de fundamental importância para as aspirações do Benfica. A 5 pontos do 1º lugar, que é o Porto, e a 3 do 2º, que é o Sporting, um simples empate na deslocação a Guimarães acabaria de vez com a moral dos jogadores e dos adeptos que ainda sonham com o penta. Mas o Benfica não tremeu e deixou para trás aqueles azares todos da Liga dos Campeões mais os golos esquisitos. Não só vencemos, por 3-1, como também mostramos um futebol de qualidade razoável, conseguindo ainda encurtar a distância que nos separa do Sporting, agora de apenas 1 ponto. Ah! E teve também uma novidade tática. Do habitual 4-4-2, passamos a jogar no 4-3-3.

4-3-3 e uma peça-chave: Krovinović

E para essa inovação tática, Rui Vitória sacou de uma peça-chave que já começava a aparecer com maior regularidade nas últimas convocatórias e nos jogos também, isso depois de ter perdido a pré-época devido a uma hérnia inguinal: Filip Krovinović, o seu nome. No primeiro jogo de campeonato como titular, ele formou com Pizzi a dupla de médios interiores à frente do Fejsa, num triângulo que poderá vir a dar excelentes resultados, sobretudo quando o nosso nº 21 voltar à sua velha e boa forma. Acredito que nem deverá faltar muito para isso acontecer, pois ele não vai querer perder o seu lugar na seleção para o Bruno Fernandes do Sporting. É ou não é, Pizzi?

E Samaris ganha pontos!

Para completar o 4-3-3, um trio atacante formado por Salvio, Jonas e Diogo Gonçalves. Assim, parece que, aos poucos, Rui Vitória vai estabilizando a equipa e, cada vez mais, novas peças vão ganhando solidez, sendo figuras já praticamente certas no onze. Svilar mantém-se como titular na baliza; Rúben Dias já é titular indiscutível, ao lado de Luisão ou Jardel; Diogo Gonçalves mantém-se como aposta na esquerda e, agora, com a exibição de ontem, Krovinović ganha também estatuto de titular. Mas não quer dizer que o 4-4-2 esteja enterrado. Nada disso! Jiménez ou Seferović farão muitos jogos ao lado de Jonas e Samaris mostrou que pode jogar também ao lado de Fejsa. 

Em 4-3-3, Krovinović pode ser peça-chave para Rui Vitória

Guedes, Guedes e mais... Guedes!

Gonçalo Guedes: a nova sensação da Liga espanhola

Da Caixa para o Mestalla
A Espanha acorda, todas as manhãs, rendida a um talento fora do normal, que mais parece extraterrestre; os franceses, atónitos, não entendem como esse novo super-herói pôde sobrevoar a Torre Eiffel sem ser notado; os benfiquistas lamentam, a cada novo dia, ter vendido pérola tão preciosa pela bagatela de € 30 milhões, enquanto a Luz, sem o brilho de sua estrela, contenta-se com os relatos vindos de um Mestalla em nova dimensão, assim elevado por fenómeno de outra galáxia; Portugal, tão pequeno, agiganta-se com mais um prodígio saído da Caixa; Fernando Santos, esse, já vê a seleção em grande, no Mundial, com ele e mais dez. Ele, Gonçalo Guedes!

Guedesmania
A Guedesmania tomou conta de Valência... Espanha... Europa... do Mundo inteiro! Quando ele pega na bola, já se sabe que algo novo estará por vir. Los Che, adeptos em delírio, levantam-se todos num pulo, como se impulsionados por algum tipo de mola, e gritam... gritam pelo seu herói, em corrida zigue-zagueante, no campo de batalha, desbaratando muralhas feitas pelo inimigo, de assalto ao Camp de Mestalla. Os "bruás" de espanto são ouvidos um pouco por todos os cantos do mundo, via satélite. E quando parece tudo empatado, para lá do minuto 90, eis que nova corrida desenfreada, desta vez na vertical, deixa todos para trás, o Guedes, e só acaba em novo golo.

Guerra Franco-Espanhola
Mas tamanha felicidade dos adeptos valencianos parece ter um prazo de validade. Os ecos de todos os feitos levados a cabo pelo seu novo herói rapidamente chegaram a Paris, onde se interroga por que razão fenómeno tão espetacular pode ocorrer em Valência e não na Cidade Luz. Por isso, o Paris Saint-Germain, seu verdadeiro clube, já equaciona o regresso a casa dessa nova estrela em ascensão para se juntar a tantas outras que brilham no Parque dos Príncipes. Os espanhóis é que não estão pelos ajustes. O assunto é hoje de interesse nacional. Tanto faz que fique em Valência, Sevilha, Madrid ou Barcelona. De Espanha Gonçalo Guedes não sai mais!

Da Luz para Mestalla: Guedesmania!

Manuel Fernandes está de volta!

Afinal, o sonho da seleção não estava tão distante assim. Manelélé voltou! 

Uma nova oportunidade
Há bem pouco tempo Manuel Fernandes admitia não ter qualquer esperança de voltar à seleção. Estar entre os eleitos para o Mundial da Rússia parecia um sonho muito distante. Dizia que o grupo estava já formado e de certeza não se lembrariam dele, como também nunca se lembraram em outras ocasiões, mesmo quando vivia bons momentos. Afinal, dois meses depois, aí está uma nova oportunidade, agora concedida por Fernando Santos, tentando resgatar para o futebol português aquele soberbo médio que José Antonio Camacho lançou na equipa principal do Benfica, aos 18 anos de idade. Hoje, um veterano de 31 anos, ainda pode ser muito útil.

Um talento perdido no... esquecimento
Manuel Fernandes tinha tudo para ser um dos grandes médios do futebol mundial, mas o sucesso, às vezes, não depende só do talento. A cabeça é muito importante e também as pessoas que estão em volta para ajudar a conter um pouco da rebeldia que caracteriza a juventude. Por algum motivo ele foi emprestado pelo Benfica a outros clubes quando era titular indiscutível. Em 10 épocas, rodou a Europa inteira, viveu alguns bons momentos, mas é lembrado, sobretudo, como um mau profissional que gosta de noitadas. Depois de Benfica, Portsmouth, Everton, Valencia e Besiktas, ele parece ter encontrado a felicidade em Moscovo, no Lokomotiv.

Antes box-to-box, agora falso extremo
Esta época tem sido perfeita para Manelélé, como foi chamado em tempos, devido às suas parecenças com o franco-congolês Claude Makélélé e seu jogo tipo aranha. É o destaque na Rússia, contribuindo com assistências e golos para a bela campanha do Lokomotiv, que luta para ficar entre os cinco primeiros, mas é o líder do campeonato. Antes, um típico 8, box-to-box, Manuel Fernandes joga agora como falso extremo direito ou esquerdo, posição que poderá cair que nem uma luva nos losangos de Fernando Santos. Mas ele terá de discutir um lugar com outros ex-benfiquistas: André Gomes, Bernardo Silva, Renato Sanches, Gonçalo Guedes, Rony Lopes... 

Na Liga Europa, Manuel Fernandes fez um hat-trick 

A Liga de todos os azares

Que azar! Mais um golo esquisito do Manchester United contra nós!

A culpa que Svilar não teve
Não é só culpa do azar, mas que andam a acontecer coisas estranhas nesta Liga dos Campeões, lá isso andam! Não basta fazer um jogo razoável contra um colosso como o Manchester United e já achar que estamos no bom caminho para sair da crise, mas também, perder da forma como perdemos, na Luz e agora em Old Trafford, mostrando até melhor futebol em alguns momentos, é caso para lamentar a falta de sorte. O mais azarado é sem dúvida o nosso guarda-redes de 18 anos, com duas boas exibições, até borrar a pintura, sobretudo no jogo da Luz. É que desta vez o Svilar não teve culpa nenhuma. Sofreu um golo que não era para entrar, mas... entrou. 

Quatro jogos, quatro derrotas...
A dura realidade é que, primeiro, contam os resultados e, esses, são muito cruéis. Quatro jogos na Liga dos Campeões, quatro derrotas! O pior de tudo é ver como aconteceram as derrotas. Na estreia, em Portugal, vencíamos o CSKA de Moscovo por 1-0, até sofrermos o empate num penalty de bola na mão e a reviravolta logo a seguir. Já vi tantas bolas nas mãos, muito mais culpa da mão deles que esta, mas na área dos outros... segue o jogo! Ai a mãozinha marota do Filipp Lahm, naquele jogo de Munique, contra o Bayern de Guardiola! Na área deles, penalty a critério do árbitro, por isso... seguiu o jogo, que ficou 0-1, mas podia ter sido 1-1 e... sabe-se lá!  

Zero vitórias!
Na bela Suíça, casa de muitos portugueses benfiquistas, apanhamos com um FC Basel em fúria e sofremos uma goleada daquelas. 0-5! Aos 2 minutos de jogo já estávamos a perder. Depois vieram as duas derrotas estranhas com o Manchester United, 0-3 no total, mas só um golo deles e dois do... Svilar. Enfim, como dizem sempre os jogadores, agora é levantar a cabeça e pensar no próximo jogo. E o próximo jogo é em... Moscovo. É pra vencer o CSKA! Outros também precisam muito vencer nesta estranha Liga de todos os azares. Tal como o Benfica, também Atlético de Madrid, Borussia Dortmund e Monaco ainda não venceram. São já quatro jogos e... zero vitórias!   

E o aprendiz Svilar continua a... aprender!